Ce este beta glucan – proprietăți si beneficii pentru sănătate

Beta-glucanul este un tip de fibră alimentară solubilă, o polizaharidă complexă (o moleculă mare formată din mai multe molecule de zaharuri) care se găsește în mod natural în pereții celulari ai anumitor plante, ciuperci, drojdii, bacterii și alge.

Beta-glucanii sunt, din punct de vedere chimic, polizaharide, adică lanțuri lungi de molecule de glucoză. Ceea ce îi definește ca „beta-glucani” și le conferă proprietățile specifice este tipul de legătură glicozidică dintre unitățile de glucoză.

Structura exactă, inclusiv lungimea lanțului și frecvența ramificațiilor, poate varia în funcție de sursă, ceea ce influențează și proprietățile lor biologice.

Principalele surse de beta-glucan

• Cereale: Ovăzul și orzul sunt surse deosebit de bogate.
• Drojdia de bere (Saccharomyces cerevisiae).
• Drojdia inactivă denumită si drojdie nutritivă
• Ciuperci: Anumite ciuperci medicinale, precum Reishi și Shiitake.
• In legume si fructe: Fasole, mazăre, linte, broccoli, cartofi dulci, vinete, mere, căpșuni si prune uscate.

Beta-glucanul nu este digerat de organismul uman, ci trece prin tractul digestiv, unde poate oferi diverse beneficii pentru sănătate.

Principalele surse sunt cerealele (ovăz, orz), drojdia (Saccharomyces cerevisiae) și diverse specii de ciuperci (cum ar fi Maitake, Shiitake, Reishi). Beta-glucanii extrași din aceste surse pot avea structuri ușor diferite și, prin urmare, pot avea efecte biologice accentuate în anumite direcții.

De exemplu, beta-glucanii din drojdie sunt adesea considerați mai puternici în stimularea răspunsului imunitar decât cei din ovăz.

Beta-glucanii din cereale (ovăz, orz): Sunt predominant formați din legături β−(1→3) și β−(1→4). Aceștia sunt cunoscuți în special pentru efectele lor asupra colesterolului și glicemiei.

Beta-glucanii din drojdie și ciuperci: Au adesea structuri cu lanțuri principale β−(1→3) și ramificații β−(1→6). Aceștia sunt mai bine studiați pentru efectele lor imunomodulatoare.

Beneficii aduse de beta glucan

Susținerea sistemului imunitar: Beta-glucanii pot activa celulele imunitare, ajutând organismul să lupte împotriva infecțiilor.

Legarea beta-glucanului la acești receptori declanșează o cascadă de evenimente intracelulare care duce la activarea celulelor imunitare, creșterea producției de citokine (molecule de semnalizare a sistemului imunitar) și îmbunătățirea capacității lor de a detecta și elimina agenții patogeni (bacterii, viruși, fungi) și chiar celulele anormale (cum ar fi celulele canceroase, în anumite studii). Nu acționează ca un „booster” nespecific, ci mai degrabă ca un modulator, optimizând răspunsul imunitar.

Reducerea colesterolului: Face parte din alimentele care reduc nivelului de colesterol total și al celui „rău” (LDL), ceea ce este benefic pentru sănătatea cardiovasculară.

Beta-glucanii din cereale (ovăz, orz) formează un gel vâscos în tractul digestiv. Acest gel poate lega acizii biliari (produși din colesterol de către ficat) și îi elimină din organism. Pentru a compensa pierderea de acizi biliari, ficatul folosește mai mult colesterol din sânge pentru a produce noi acizi biliari, rezultând o scădere a nivelului de colesterol LDL („rău”).

De asemenea, vâscozitatea crescută poate reduce absorbția grăsimilor alimentare.

Controlul glicemiei: Încetinește absorbția zaharurilor în sânge, ajutând la menținerea unor niveluri stabile ale glicemiei, fiind util în special pentru persoanele cu diabet sau cu risc de a dezvolta diabet.

Similar efectului asupra colesterolului, gelul format de beta-glucanii din cereale încetinește golirea gastrică și tranzitul intestinal. Acest lucru duce la o absorbție mai lentă și mai graduală a carbohidraților în sânge, prevenind creșterile rapide ale glicemiei după masă și contribuind la o mai bună gestionare a nivelului de zahăr din sânge.

Acest lucru este deosebit de important pentru persoanele cu diabet de tip 2 sau cu rezistență la insulină.

Sănătatea digestivă: Acționând ca o fibră solubilă, sprijină un sistem digestiv sănătos și poate ajuta la prevenirea constipației.

Fiind o fibră solubilă, beta-glucanul servește ca prebiotic, hrănind bacteriile benefice din colon (microbiota intestinală). Fermentarea beta-glucanului de către aceste bacterii produce acizi grași cu lanț scurt (cum ar fi butiratul), care sunt importanți pentru sănătatea celulelor colonului și pot avea efecte antiinflamatorii la nivel intestinal și sistemic.

De asemenea, adaugă masă bolului fecal și ajută la reglarea tranzitului intestinal.

Efect antioxidant: Ajută la combaterea stresului oxidativ. Studiile indică faptul că beta-glucanii posedă proprietăți antioxidante. Aceasta înseamnă că pot ajuta la neutralizarea radicalilor liberi nocivi din organism, molecule instabile care pot provoca daune celulare și contribui la stresul oxidativ.

Stresul oxidativ este implicat în procesul de îmbătrânire și în dezvoltarea a diverse afecțiuni cronice.

Prin contribuția la reducerea stresului oxidativ, beta-glucanii pot juca un rol în protejarea celulelor și țesuturilor de daune și, implicit, în susținerea sănătății generale și a proceselor anti-îmbătrânire.

Descoperă si alimentele cu efect antioxidant

Beneficii pentru piele: Utilizat în produsele cosmetice, poate contribui la hidratarea și calmarea pielii, precum și la sprijinirea regenerării celulare.

Aplicat local în produsele cosmetice, beta-glucanul poate forma o peliculă fină pe suprafața pielii, reducând pierderea de apă și asigurând hidratarea. De asemenea, poate penetra straturile superioare ale pielii și interacționa cu celulele imunitare locale (cum ar fi celulele Langerhans), ajutând la calmarea iritațiilor, reducerea inflamației și sprijinirea proceselor de vindecare și regenerare celulară. Poate contribui la îmbunătățirea elasticității și la diminuarea aspectului liniilor fine.

Datorită acestor proprietăți, beta-glucanul este utilizat atât în industria alimentară (ca aditiv sau ingredient funcțional în produse precum cerealele integrale), în suplimente alimentare, cât și în produse cosmetice.

Considerații finale

În general, beta-glucanul este considerat sigur pentru consum, atât din alimente, cât și din suplimente la dozele recomandate.

Efectele secundare sunt rare și, de obicei, ușoare (cum ar fi balonare sau gaze la început, pe măsură ce sistemul digestiv se adaptează la creșterea aportului de fibre). Este important să se respecte instrucțiunile de pe etichetele suplimentelor.

Persoanele cu afecțiuni medicale preexistente sau cele care iau medicamente ar trebui să discute cu un medic înainte de a lua suplimente cu beta-glucan.

În concluzie, beta-glucanul este o moleculă naturală complexă cu o gamă largă de beneficii demonstrate, acționând prin diverse mecanisme la nivelul sistemului digestiv, imunitar și cardiovascular, precum și la nivelul pielii.